Genetik und die Iden des März

Quelle: Emily Deans

Viele werden es überraschend finden, dass der späte Winter und der frühe Frühling die geschäftigste Zeit in der Psychiatrie sind, dicht gefolgt vom frühen Herbst. Verzeihen Sie die Verallgemeinerungen, aber im tiefen Winter neigen die Leute dazu, depressiv zu werden, neigen aber dazu, sich auszukuscheln. Im Hochsommer sind die Menschen eher ruhig, energiegeladen, aber entspannt, produktiv und glücklich. Die Übergänge zwischen diesen beiden Zuständen sind der raue Teil, wenn das Telefon anfängt zu klingeln und viele Leute wirklich Mühe haben, es zusammenzuhalten. Wir alle kennen Menschen, die den tiefen Winter lieben und den Sommer verabscheuen, oder diejenigen, die im Herbst gedeihen oder von Tulpen und Hasen und vom Frühling nicht genug bekommen können. Das allgemeine Frühlingsmuster ist hart für die Bevölkerung, nicht für jedes Individuum. Das Sonnenlicht (oder der Mangel an Sonnenlicht) kann ein Problem sein, aber es ist die rapide Veränderung in der Dauer und der Stärke des Sonnenlichts, die im Frühling und Herbst auftritt, die der schwierigste Teil zu sein scheint.

Um das Büro herum sagen wir: "Hüten Sie sich vor den Iden des März." Im alten Rom begann das Jahr mit dem Frühling, nicht mitten im Winter, und die Iden des März (die Iden des Monats im römischen Kalender) entsprachen der erste Vollmond des Jahres. Die Iden des März war eine Feier des Frühlings, wurde aber berühmt für das Datum, als Julius Caesar 44 v. Chr. Ermordet wurde. Die Schwierigkeit dieser Jahreszeit in der psychischen Gesundheit hat jedoch nichts mit dem Mond zu tun, sondern eher mit dem schnellen Anstieg des Sonnenlichts. Es ist heller, bringt Energie und Motivation, aber die Kälte und Dranghaftigkeit des Winters sind nicht ganz verschwunden, so dass das zusätzliche Sonnenlicht zu Reizbarkeit, Schlaflosigkeit und einem Anstieg der Suizidrate führt (1). Sonnenlicht kann über die Netzhaut einen direkten Einfluss auf die Stimmung haben, und Signale an das Haupttaktsystem des Gehirns, den Hypothalamus und Vitamin-D-Spiegel verschieben sich ebenfalls mit den Jahreszeiten und können ein Bestandteil der psychiatrischen Veränderungen sein, die wir sehen.

Menschen mit Variationen der bipolaren Störung sind besonders anfällig für die Schlaflosigkeit und leichte Veränderungen des Frühlings, die zu Reizbarkeit oder sogar Manie führen. Andere Leute, die eine jahreszeitlich bedingte Depression haben, kämpfen im Herbst mehr und fühlen sich durch die Ides of March viel besser. In einem kürzlich erschienenen Artikel im Journal of Clinical Psychiatry haben Forscher versucht herauszufinden, ob die saisonalen Komponenten einer psychischen Krankheit genetisch bedingt sind.

Um dies zu erreichen, verwendeten die Forscher einige verschiedene Populationen, einschließlich der Amish in Pennsylvania und Zwillinge in Australien. Die Wissenschaftler sammelten Genome und ließen die Probanden Fragen zur psychiatrischen Diagnose, zur Stimmung und zur Auswirkung der Jahreszeiten auf die Symptome beantworten. Dann haben die Forscher eine genomweite Assoziationsstudie oder einen Brute-Force-Hack des Genoms durchgeführt, um nach genetischen Segmenten zu suchen, die beispielsweise zwischen Menschen mit einer bipolaren Störung und einer jahreszeitlich bedingten Symptomkomponente aufgeteilt werden.

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Es stellt sich heraus, dass es einige Gene gibt, die für ein Risiko für psychiatrische Erkrankungen mit einer genetischen Komponente zu kodieren scheinen. Es überrascht nicht, dass eine bipolare Störung mit einer saisonalen Komponente anscheinend vererbt wird (obwohl kein einzelnes spezifisches Gen herauskam … eine Kombination bestimmter Gene fällt zusammen, um das Risiko zu erhöhen, wie bei vielen psychiatrischen Erkrankungen). Bipolare Störung ist leicht mit dem Frühling und anderen jahreszeitlichen Veränderungen zu verknüpfen. Mehr Energie, mehr Licht, Schlaflosigkeit … Manie oder gemischte Zustände warten nur darauf. Viel überraschender war der Befund, dass Menschen mit Schizophrenie auch ein saisonales Muster auf Symptome hatten, die vererbt wurden. Es ist nicht allgemein bekannt, aber erste Psychose bei Schizophrenie hat gezeigt, eine saisonale Komponente zu haben, während in Alaska, Forscher festgestellt, dass Schizophrenen hatten wahrscheinlich Stimmungsschwankungen im Zusammenhang mit Jahreszeiten. Ein weiteres überraschendes Ergebnis ist, dass eine depressive Störung in der Regel keine ererbte saisonale Komponente aufwies, was die Vorstellung verstärkt, dass die saisonale affektive Störung eher mit der bipolaren Störung als mit der Depression zusammenhängt.

Die Forschung hat einige Einschränkungen. Zum einen hat die Verwendung einer isolierten genetischen Population wie der Amish eine höhere Wahrscheinlichkeit, genetische Verknüpfungen zu finden, die für die allgemeine Öffentlichkeit nicht anwendbar sind. Diese Gene können uns jedoch Hinweise geben, wie sich Licht und sogar Vitamin D auf die Stimmung und psychische Erkrankungen auswirken können. Es kann uns auch Hinweise auf risikoarme neuartige Behandlungen geben, die Symptomen wie einer Vitamin-D-Supplementierung, Lichttherapie und blau blockierenden Gläsern helfen können, den Lichteinfall zu kontrollieren und Schlafzyklen zu allen Jahreszeiten zu verbessern.

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