Lob der Geschlechtsspezifität: Teil II

Eine Meditation über Dysphorie.

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„Forscher sagen, dass die Geschlechtsidentität vom Gehirn und nicht vom Körper kommt. Einige haben es unverblümt ausgedrückt. Es entsteht zwischen den Ohren, nicht zwischen den Beinen. “Denise Grady,„ Anatomie bestimmt nicht das Geschlecht, sagen Experten “. NYT, 22. Oktober 2018

Der eine Bereich, in dem ich während meiner Kindheit keine geschlechtsspezifischen Einschränkungen hatte, war in der Schule. Ich war klug, hatte gute Gedächtnisfähigkeiten und lernte leicht. In diesem Umfeld fühlte ich mich aufgrund meines Geschlechts nicht anders behandelt. In der High School besuchte ich eine Vorbereitungsschule für Mädchen, bei der der Schwerpunkt auf unseren Fähigkeiten lag. Ich glaubte, dass mein Gehirn eine Zone ohne Geschlechter und Geschlechter war.

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Ich hatte in den 1960er Jahren das Glück, eine Frauenschule und eine egalitäre Graduiertenschule zu besuchen, die beide meine intellektuelle Entwicklung förderten und meine Illusion von der Gleichstellung von Männern und Frauen erweiterten. Der Schock kam, als ich in die Welt der Vollzeitbeschäftigung eintrat. In meinem ersten Jahr als Lehrer an einer renommierten Liberal Arts College hatte ich mich gegen die Spaltung meines Selbstbewusstseins gestellt. Ich hatte mich jahrelang (geschlechtslos) von meinem Körper (sichtbar weiblich) getrennt und versuchte, die sozialen Gegebenheiten einer Frau in einer patriarchalischen Gesellschaft zu ignorieren.

In der Arbeitswelt stellte ich schnell fest, dass es ein Nachteil war, weiblich zu sein. Ich wurde schwanger, kurz bevor ich meinen ersten Job begann, und es war mir peinlich, dem Provost in meinem ersten Interview von meinem Zustand zu berichten. Die Schwangerschaft war aus meiner Sicht ungeplant und zeitlich schlecht, da ich gerade meine Doktorarbeit beendet hatte. Trotzdem war ich entschlossen, meinen Verpflichtungen als Lehrerin und Wissenschaftlerin sowie als Mutter nachzukommen. Meine Institution hat etwas anderes gesehen.

Der Vorsitzende meiner Abteilung rief mich im Januar meines ersten Jahres in sein Büro an und fragte mich, ob ich „in Rente gehen“ wollte. Ich habe ihn buchstäblich nicht verstanden. Ich hatte gerade erst meine Karriere begonnen und hatte nicht die Absicht, sie nach nur vier Monaten Unterricht zu beenden. Als ich ihn dazu drängte zu erklären, sagte er: „Ich meine, angesichts Ihrer familiären Situation.“ Offensichtlich dachte er, dass neue Mütter keine Vollzeitbeschäftigten sein sollten.

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Ich sagte nur nein – ich hatte nicht vor, mich zurückzuziehen.

Dies war meine erste Einführung in den Sexismus (ein Wort, das noch nicht in meinem Vokabular enthalten ist) und auf die unzähligen Vermutungen über Frauen, ihre richtigen Rollen am Arbeitsplatz und in der Gesellschaft, die ich in meiner High School, meinem College und meinen Schuljahren vermieden hatte . In meinen Augen fühlte ich mich wie ein Mann, der fähig war, mit meinen männlichen Kollegen zu konkurrieren und unter den gleichen Bedingungen Erfolg zu haben. In meinem Körper wurde ich jedoch als Frau betrachtet, die dazu bestimmt war, Frau, Hausfrau und Mutter zu sein. Wäre ich zölibatär oder kinderlos geblieben (ein Modell für akademische Frauen früherer Generationen), hätte ich mich vielleicht weiterhin von dieser krassen Realität abkoppeln können, der ich zu Beginn meiner Karriere begegnete.

Nachdem ich dieses Problem richtig erkannt hatte, kämpfte ich dagegen an und hatte das Glück, zu genau diesem Zeitpunkt den Second-Wave-Feminismus zu treffen.

Im Laufe der nächsten Jahrzehnte arbeitete ich mit feministischen Kollegen und Frauen in meiner Gemeinschaft (an einer Land-Grant-Universität im Mittleren Westen) zusammen, um die geschlechtsspezifischen Annahmen in Frage zu stellen, in die ich hineingeboren und in meinen Blutkreislauf aufgenommen worden war aufwachsen.

Habe ich während dieses Zeitraums eine geschlechtsspezifische Dysphorie erlebt? Wenn Sie diesen Begriff im Hinblick auf eine gebrochene Sensibilität verstehen, in der Geist, Körper und Psyche kein einheitliches Selbstgefühl, soziale Erfahrung oder persönliches Wohlbefinden erzeugen, lautet die Antwort “Ja”

Tatsächlich glaube ich nicht mehr, dass eine solche einheitliche Identität existiert. Für jeden – zu jeder Zeit in der Menschheitsgeschichte. Es ist auch kein Ideal, das es wert ist, verfolgt zu werden.

Als ich auf die Transgender-Bewegung stieß, hatte ich in meinem privaten und beruflichen Leben einen hart erkämpften Erfolg erzielt. Meine Kolleginnen und ich hatten eines der ersten Frauenstudienprogramme des Landes gegründet, organisierten eine nationale Konferenz mit Adrienne Rich als Hauptrednerin, erstellten einen Lehrplan in englischer Sprache, den wir als “Feminist Studies in Literature” bezeichneten, und gründeten eine feministische Zeitschrift mit dem Titel “Feminist Studies in Literature” Der Hurrikan Alice, der Themen wie “Frauen und Arbeit”, “Frauen und Geld” und “Frauen und Macht” ansprach, war ihrer Zeit weit voraus. Ich hatte die akademische Leiter zum Associate und Full Professor bestiegen und zahlreiche wissenschaftliche Artikel und Bücher veröffentlicht. Ich hatte meine Tochter gut erzogen, war finanziell sicher und glücklich in meinem persönlichen Leben. Meine Kämpfe waren vorbei. Oder dachte ich mir.

Wieder einmal hat eine Begegnung mit einer tapferen Frau meine Meinung geändert. Ich traf sie in einem Workshop zum Thema Memoiren, in den ich mich eingeschrieben hatte, um mir bei der Entwicklung eines neuen Projekts zu helfen. Jeder in dieser Klasse hatte eine fesselnde Geschichte zu erzählen. Einer beschäftigte mich besonders; Es war die Geschichte einer Mutter, die zwei Transgender-Kinder großgezogen hatte. Ich war fasziniert von ihrer Erzählung, in der detailliert beschrieben wurde, wie sie damit kämpfte und dann das Bewusstsein akzeptierte, dass die Mädchen, die sie von Geburt an aufgezogen hatte, selbst definierte Jungen waren. Wieder musste ich meine Gedanken öffnen. Unbeabsichtigt hatte ich im Laufe meines Lebens trotz all meiner persönlichen und beruflichen Bemühungen, sie zu trennen, eine einfache Reihe von Annahmen über Geschlecht / Geschlecht beibehalten.

Zu diesem Zeitpunkt war mir klar, dass „männlich“ und „weiblich“ kulturell konstruierte Kategorien sind, die durch soziale Normen geschaffen und durchgesetzt werden. Diese Erkenntnis hatte mich von meinen Kindheitsgewohnheiten der Geschlechterkonformität befreit. Ich dachte immer noch an Mann und Frau als binäre Gegensätze. Warum das?

Weil ich es nicht besser wusste. Ich habe über Kinder gelesen, deren chromosomales Geschlecht nicht mit dem Aussehen ihrer Genitalien bei der Geburt übereinstimmt, und auch mit Babys, die mit mehrdeutigen Genitalien geboren wurden, weder eindeutig männlich noch weiblich. Aber ich hatte diese Fälle als selten empfunden. Mein Geist klammerte sich immer noch an die binäre Norm, eine Welt, in der Sex unwiederbringlich biologisch ist – entweder männlich oder weiblich. Dieses Denksystem ist – wie eine Generation von Philosophen vorgeschlagen hat – nicht nur willkürlich, sondern auch ein Mittel zur Schaffung und Aufrechterhaltung von Machtstrukturen.

Die Transgender-Bewegung stellt diese Annahme in Frage und veranlaßte mich, Geschlechts- und Geschlechtsidentitäten als gleichermaßen flüssig zu betrachten. Ich schaue jetzt auf Mädchen und Jungen, Männer und Frauen, die sich entlang eines Spektrums von Erscheinungen und Verhaltensweisen erstrecken, die traditionell als männlich oder weiblich, „männlich“ oder „weiblich“ verstanden werden.

Ich bin offen für die Annahme, dass einige Kinder, die bei der Geburt entweder als männlich oder weiblich identifiziert wurden, sich so tief im Widerspruch zu ihrer Geschlechtsaufgabe fühlen, dass sie dazu gezwungen werden, ihren Körper so zu verändern, dass sie ihrem inneren Identitätsgefühl entsprechen. Obwohl ich diese Erfahrung nicht teile, verstehe ich, wie wenig physischer Sex mit der geschlechtlichen Identität zu tun hat.

Es gibt keine Frau, die ich kenne, die keine Dichotomie zwischen ihrem weiblichen Auftreten und / oder ihrem “weiblichen” Verhalten und ihrem inneren Selbstgefühl verspürt hat. Meine Vermutung ist, dass Männer diese Erfahrung teilen, aber es ist ihnen zu peinlich, darüber zu sprechen. Die Maßstäbe für “Männlichkeit” in unserer Gesellschaft sind erschreckend starr. Es muss für Männer genauso schwierig sein, sich an sie zu gewöhnen, wie es für Frauen gilt, die Rollen zu übernehmen, die ihnen traditionell zugewiesen wurden.

Die Transgender-Bewegung erlaubt uns allen, kreativer darüber nachzudenken, wer wir sind und wer wir sein wollen – und die binären Formen des Denkens, die uns einschränken, zu zerstören.

Abschließend muss ich sagen, dass die Geschlechtergleichstellung der Geschlechter eher ein Ideal als eine Realität ist. Solange das Patriarchat die globale soziale Norm bleibt, werden Frauen in allen Bereichen des öffentlichen Lebens als minderwertig und ungleich behandelt. Die Errungenschaften des Second Wave-Feminismus sind real, aber wir haben das Ziel der Gleichstellung der Geschlechter noch nicht erreicht. Die Akzeptanz von Gender-Fluidität ist ein wichtiger Schritt in diese Richtung.