Neurale Wege zum Schlafen

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Schlafmediziner haben gute Gründe, die Verwendung von nicht-medikamentösen Methoden zur Behandlung von Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit zu empfehlen. Es wurde noch kein perfektes Schlafmittel entdeckt. Gegenwärtige Medikamente können für viele Patienten minimal oder gar nicht wirksam sein. Sie können unangenehme Nebenwirkungen haben, so dass sie am Morgen "hängen bleiben" und einige ernstere Nebenwirkungen wie ein erhöhtes Risiko für Schlafwandeln haben können. Sie können Gewohnheit bilden und sind möglicherweise schwierig aufzuhören, zu verwenden. Manche Menschen, die häufig Schlafmittel einnehmen, können glauben, dass sie ohne sie nicht mehr einschlafen können. Schlafmittel sind jedoch sehr beliebt, wenn auch nicht immer sehr effektiv. Trotz dieser Einschränkungen spielt Schlafmittel bei der Behandlung von Schlafstörungen eine Rolle. Es kann manchmal helfen, ein Muster von Schlaflosigkeit zu brechen. Und es scheint einige Patienten zu geben, die Schlafmittel mit fortgesetzter Wirksamkeit und minimalen Nebenwirkungen langfristig anwenden können.

Es gibt eine Reihe von Hauptkategorien von Schlafmitteln, alle mit verschiedenen Risiken und Vorteilen. Es gibt pflanzliche und hormonelle Ergänzungen sowie rezeptfreie und verschreibungspflichtige Medikamente. Viele der Kräuterpräparate werden von Millionen von Menschen verwendet. Da sie als Nahrungsergänzungsmittel und nicht als Drogen verkauft werden, wissen die Konsumenten möglicherweise nicht genau, was sie nehmen. Das Hormonpräparat Melatonin ist eine natürlich vorkommende schlafinduzierende Chemikalie. Manche Menschen finden es effektiv, wenn sie ihnen beim Einschlafen helfen, andere dagegen nicht. Over-the-Counter-Schlafmittel enthalten Antihistaminika. Diese Medikamente blockieren den stimulierenden Neurotransmitter Histamin und verursachen dadurch Schläfrigkeit. Viele Menschen finden Antihistaminika zumindest vorübergehend hilfreich, aber sie können die Wachsamkeit tagsüber beeinträchtigen und negative Auswirkungen auf das Gedächtnis haben. Eine Vielzahl von Medikamenten wird als verschreibungspflichtige Medikamente verwendet. Die FDA genehmigt einige von ihnen als Schlafhilfen. Andere sind für Erkrankungen wie Depressionen indiziert, verursachen aber Schläfrigkeit und Nebenwirkung und werden daher auch zur Behandlung von Schlafstörungen eingesetzt.

Diese Medikamente wirken auf Rezeptoren für die Neurotransmitter GABA, Melatonin oder Histamin. Ihre Wirkung ist, die Entspannung und die Schläfrigkeit zu steigern. Die Forschung hat gezeigt, dass die Einleitung und Aufrechterhaltung von Schlaf komplexe Prozesse sind und die Wirkung einer Reihe von verschiedenen Neurotransmittern und Nervenbahnen beinhalten. Die Reduzierung des sensorischen Inputs auf das zentrale Nervensystem reicht nicht aus, um Schlaf zu bringen. Es ist ein aktiver Prozess und muss sorgfältig vom Gehirn selbst reguliert werden. Aufgrund seiner Komplexität kann viel schief gehen, was zu schlechtem Schlaf führt. Der Schlaf wird sowohl durch homöostatischen Antrieb (das Bedürfnis nach Schlaf baut, je länger ein Mensch ohne Schlaf schläft) als auch durch den zirkadianen Antrieb (der 24-Stunden-Rhythmus, der den Körper auf regelmäßig auftretende Veränderungen während des Tages vorbereitet, wie etwa die Unterstützung des Wachzustands, wenn die Sonne aufgeht) reguliert und Förderung des Schlafes, wenn es dunkel ist).

Es ist schon einige Zeit her, seit ein wirklich neues Medikament zur Behandlung von Schlafstörungen verfügbar wurde. Kürzlich wurde ein solches Medikament eingeführt. Dieses Medikament wirkt auf den Neurotransmitter Orexin oder Hypocretin. Dieser Neurotransmitter wurde in den 1990er Jahren entdeckt. Dadurch wirkt dieses Medikament anders als alle bisherigen Schlafmittel.

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Der Mangel an Orexin oder Hypocretin ist an der als Narkolepsie bekannten neurologischen Störung beteiligt. Während Narkolepsie relativ selten ist, kann es eine sehr schwächende Störung sein und war schwierig zu behandeln. Für Patienten mit Narkolepsie besteht ein schlechter und fragmentierter nächtlicher Schlaf mit unwiderstehlicher Tagesschläfrigkeit und möglichen Episoden von Lähmungen, die normalerweise in emotional intensiven Situationen auftreten. Patienten mit Narkolepsie haben einen Mangel an Orexin festgestellt. Da es sich um ein Warnsystem handelt, führt die relative Abwesenheit von Orexin zu Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung des Wachzustands während des Tages. Andere Neurotransmitter, die am Wachzustand beteiligt sind, umfassen Serotonin, Dopamin, Noradrenalin, Histamin und Acetylcholin. Es liegt nahe, dass das Blockieren von Orexin bei Patienten mit übermütiger Schlaflosigkeit ihnen helfen könnte, sich zu entspannen und einzuschlafen.

Das neue Medikament ist suvorexant und wird jetzt gegen Schlaflosigkeit verschrieben. Sie haben vielleicht die TV-Werbespots dafür bemerkt. Obwohl es auf eine neuartige Art und Weise wirkt und auf einen völlig anderen neuralen Pfad als alle vorherigen Schlafmittel abzielt, trägt es die gleichen Vorsichtsmaßnahmen wie andere Schlafmittel. Es kann Nebenwirkungen wie Amnesie, Angst und Halluzinationen geben. Es kann ein erhöhtes Risiko für komplexe Verhaltensweisen wie Schlafstörungen, Schlafstörungen und Sexomnie verursachen, die bei anderen Hypnotika beobachtet wurden. Alkohol und andere Beruhigungsmittel können das Risiko für das Auftreten dieser Verhaltensweisen erhöhen. Es kann auch einige Narkolepsie ähnliche Nebenwirkungen wie Kataplexie (Muskelschwäche oder Lähmung, in der Regel während der Zeit der intensiven Emotion) verursachen.

Da das Wissen über die neuronalen Systeme, die dem Schlaf und dem Wachzustand zugrunde liegen, weiter zunimmt, wird es bei der Entwicklung neuer Behandlungsmethoden für Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit und Narkolepsie helfen. Ein besseres Wissen über diese Systeme hilft auch aus verhaltenstherapeutischer Perspektive, da wir mit diesem Wissen Patienten helfen können, Schlaf und die Bedingungen, die ihn fördern, besser zu verstehen. Ab heute bleibt jedoch das perfekte Schlafmittel schwer zu finden.

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