Am 26. August 2009 verstarb Dominick Dunne nach einem langen Kampf gegen Blasenkrebs. Sein Tod ereignete sich fast 20 Jahre später, nachdem die Menendez-Brüder ihre Eltern in ihrem Haus in Beverly Hills erschossen hatten. Der Mordfall war nur einer von zahlreichen Glamour-Prozessen, deren Berichterstattung über Vanity Fair Dunne zu einer Berühmtheit machte.
Vor drei Jahren hatte ich die Gelegenheit, mit ihm über das Menendezes zu sprechen. Ich fühlte, dass der Tenniswinkel zu dem Verbrechen nicht richtig ausgelotet worden war. "Faszinierend", wiederholte er in seiner unnachahmlichen, klatschenden Art, als ich das, was ich wusste, weitergab. Obwohl Dunne der erste Autor war, der den Fall behandelte, hatte er nicht ganz gewürdigt, wie der Sport die Existenz und den endgültigen Tod der Familie prägte.
Die einzige Person, die wirklich verstand, was passierte, war Randy Wright, Beverly Hills Strafverteidiger, Tennis-Vater und Familienfreund der Menendezes, der die Brüder in der Nacht der Morde sah. Er bot mir seine ungeheuerliche Meinung an – dass die Brüder es getan hatten – Monate vor der schockierenden Nachricht, dass sie verhaftet worden waren. Wie Wright auf einzigartige Weise begriffen hatte, was geschehen war, erzählte mir ebenso viel von der Blindheit der Sporteltern wie von Wrights Scharfsinnigkeit und Straßenweisheit.
Ich biete hier den zweiten und letzten Teil meines Stücks zu den Menendez-Morden an. (Klicken Sie hier, um den ersten Teil zu lesen.)
DOPPELFEHLER: Tennis, Mord und die Menendez-Brüder, Teil II (2006)
…
Als Joyce Sr. in sein Hotelzimmer zurückkehrte, rief er Randy Wright, Billy Wrights Vater, zurück in Beverly Hills an. "Du hast Erik gesehen?", Fragte Wright alarmiert. Nachdem er die Nachrichten der vergangenen Woche erklärt hatte, riet Wright Joyce Sr. Erik zu meiden. Weder er noch Michael sahen Erik wieder.
Einige Wochen später nahm Michael einen Anruf von Erik an. Er fragte, ob Michael üben wolle. Michael ließ den Hörer fallen und fragte seine Eltern, was zu tun sei. Sie sagten ihm, er solle sich eine Ausrede ausdenken. Michael nahm den Hörer ab, aber Erik hatte aufgelegt. Er hat nie wieder angerufen.
Michaels Vater vermutete, dass wahrscheinlich die Mafia Jose und Kitty Menendez getötet hatte. Er wollte nicht, dass Michael mit Erik spielte; Er machte sich Sorgen, dass Erik das nächste Ziel sein könnte.
Im Jahr zwischen den beiden Menendez-Prozessen besuchte Les Zoeller, der Chefdetektiv des Falles, die Joyces, um Fragen über das Menendezes und Tennis zu stellen.
Zöller hatte die Brüder schnell verdächtigt. Er bekam seine erste Ahnung von der Nacht der Morde. Während die Polizisten am Tatort arbeiteten, fragten die Brüder, ob sie ins Haus zurückkehren könnten. Lyle sagte, er wolle seine Tennisschläger holen. Er hatte sie in der Höhle gelassen – im Mordzimmer. "Eine Glühbirne ging aus", erinnert sich Zoeller.
Nach dem ersten Versuch traf Zoeller Randy Wright in einem Beverly Hills Lunch-Spot. Wright war ein ehemaliger stellvertretender Staatsanwalt und kannte viele Polizisten. Wright sagte Zoeller, dass er die Brüder am Tag nach den Morden gesehen hatte. Sie hatten um seine Hilfe gebeten, um den Willen ihrer Eltern auszuführen. Sie hatten Wrights Frau Claire gefragt, ob sie jemanden kannte, der in den Computer ihrer Eltern eindringen konnte. Sie hatten sogar den Safe ihrer Eltern in das Haus der Wrights gebracht, um zu sehen, ob dort ein Testament war. Wright war nicht aufgerufen worden, bei der ersten Verhandlung auszusagen.
Wright schlug vor, dass Zoeller die Tennisgeschichte des Menendezes untersuchen sollte. Zoeller hatte schon darüber nachgedacht. Als die Brüder jung waren, verlangte Jose, dass sie sich eine Sportart aussuchen sollten, in der sie sich auszeichnen, und er empfahl, dass es eine individuelle Verfolgung sei. Als Lyle zwölf war und Erik neun, hatten sie sich für Tennis entschieden. Ihre Eltern widmeten ihre Zeit und ihr Geld den Spielen ihrer Söhne. Während Jose ihre Fortschritte überwachte, gelang es Kitty, ihre täglichen Zeitpläne einzuhalten.
Zöller entwickelte schließlich eine Theorie, wie die Brüder verschworen, um ihre Eltern zu töten. Lyle war der Anführer, konnte aber seinen jüngeren Bruder nicht überzeugen – bis sich Erik mit seinem Vater über seinen Gebrauch von illegalen Coaching-Signalen trennte. Erik spielte in diesem Sommer ein Turnier im Süden. Er wollte ohne die Hilfe seines Vaters antreten und verlangte von seinem Vater keine Signale. Er hat schlecht verloren. Jose war wütend. Der Verlust bewies, dass Erik ihn brauchte.
"Das", sagt Zoeller, "war die Zeit, als Lyle ihn erwischte."
Von all meinen Treffern habe ich am liebsten mit Billy Wright trainiert. Er hat nie Ballanrufe gemacht, seine Beherrschung verloren oder es abgelehnt, zu verlieren. Wir spielten auf dem Hof seiner Großmutter in Beverly Hills.
Ich schrieb seinen Charakter seinem Vater zu. Als Tennis Eltern gingen, war Randy ein Engel. Sicher, ich hatte gesehen, wie er bei Billy's Beißen Bemerkungen machte. Aber sie waren immer lustig und im Einklang mit seiner gesprächigen, zynischen Persönlichkeit.
Ich beneidete Billy um seinen Vater. Randy erzählte mir einmal, dass Claire gekommen war, um eines von Billys Spielen zu sehen, und nachdem Billy verloren hatte, fing sie an, ihn dafür zu beschuldigen. Randy beschloss, sie für einige Zeit von seinen Spielen auszuschließen. Als ich die Geschichte hörte, wünschte ich mir, mein Vater hätte dasselbe mit meiner Mutter gemacht.
Randy hat mich schon vor ihrer Verhaftung davon überzeugt, dass die Menendez-Brüder ihre Eltern getötet haben. Die Morde hatten stattgefunden, als ich mich in meinem Studentenheim in Berkeley niedergelassen hatte, wo ich Tennis spielte. Wie die Mendendezes hatten meine Eltern fast verlangt, dass ich zur UCLA gehen sollte, auf der anderen Straßenseite von ihrem Haus, damit sie mich im Auge behalten konnten. Aber meine ältere Schwester, die nach Berkeley gegangen war, überredete sie.
Ich war für die Winterpause zu Hause und rief Billy an, um ein paar Bälle zu schlagen. Später trafen wir uns mit seinem Vater. Ich war begierig, ihn nach den Morden zu fragen.
Randy erzählte mir, dass der Tag, an dem sie nach den Morden vorbeikamen, das erste Mal war, dass er Lyle getroffen hatte. "Der Blick in seinen Augen war der Teufel", sagte er. Lyle hat am meisten gesprochen. Er würdigte Randy mit Nachlassfragen. Irgendwann wollte Lyle wissen, ob Randy Freunde in der Beverly Hills Police Department hatte. Randy hat gesagt, dass er es getan hat. Lyle bat um Erlaubnis, nach draußen zu gehen und privat mit seinem Bruder zu reden.
"Wer könnte diese Frage stellen?", Sagte Wright.
Aber niemand glaubte Randy Wright. Nicht meine Eltern. Nicht die Joyces. Nicht sein Sohn oder seine Frau. Nein, Randy war nur sein zynisches Ich.
Wright wies alle Gründe zurück, aus denen die Leute die Schuld der Brüder bezweifelten: »Töte ihre Mutter?«, Widersprach seine Frau. Aber es war der einzige Weg, um ans Geld zu kommen, sagte Randy.
Beverly Hills hatte noch nie ein solches Verbrechen gesehen, sagten die Leute. Es war unvorstellbar für Tennisspieler, ihre Eltern zu ermorden. Aber reiche Eltern "können zur Verrücktheit beitragen", antwortete Wright. Und erinnere dich, Jose war ein Tyrann.
Wie Zoeller glaubt Wright, dass Lyle der Anstifter war. Erik bedauert immer noch Erik.
"Er war ein sensibles Kind", sagt Wright. "Er hat sich nie über seinen Vater beschwert. Wenn Erik nicht so ein Schwächling gewesen wäre, hätten sie ironischerweise damit durchkommen können. "Eriks mit Klebeband aufgenommenes Geständnis an den Psychiater Dr. Jerome Oziel führte, nachdem er Schuldgefühlen und Selbsthass erlag, schließlich zu ihrer Verurteilung.
Warum war Wright dann der Einzige, der die Wahrheit dessen, was passierte, ableiten und akzeptieren konnte?
"Weißt du wie viele Menschen in Verleugnung leben?", Fragte Wright. "Meine beste Eigenschaft ist, dass ich mich selbst im Spiegel sehe und mir selbst Antworten gebe, die ich nicht hören will."
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