Warum betrügen und belügen Menschen?

Wir sind alle von Zeit zu Zeit an kleinen weißen Lügen schuldig oder sogar an moralischen Mutlosigkeiten. Ich rede nicht über diese Verhaltensweisen, ich spreche von etwas viel, viel größer.

Ich glaube, dass jeder, der sich entschließt, Wissenschaftler zu werden, sich leidenschaftlich für das Ergebnis seiner Forschung und den Prozess der Annäherung an die wissenschaftliche Wahrheit interessiert. Manche sind von brennender Neugierde motiviert; Manche sind getrieben von dem Wunsch, Gutes zu tun, etwas zu bewirken. manche haben Köpfe voller abstrakter Ideen und Hypothesen darüber, wie die Welt funktioniert, die nur in Experimenten ausgespielt werden können. Wenige, wenn überhaupt, wählen Wissenschaft als Beruf, weil sie reich oder berühmt werden wollen, weil Reichtum und Ruhm selten zu Wissenschaftlern kommen.

Wenn ich recht habe, warum würde jemand seine Daten fälschen?

Wir kommen am 100. Jahrestag einer der seltsamsten wissenschaftlichen Fälschungen aller Zeiten: der Fälschung von Fossilienfunden in Sussex, England, die als Piltdown Man bekannt wurde. Die kurze Version der Geschichte ist, dass jemand im Jahr 1908 verschiedene Menschen- und Affenfossilien nahm, sie modifizierte, um sie älter erscheinen zu lassen, als sie waren, und sie dann in einer Kiesgrube in der Nähe von Piltdown pflanzten, wo sie schnell zu einer wissenschaftlichen Sensation wurden. Sie wurden als die ersten wirklich guten fossilen menschlichen Überreste in England betrachtet und als Hinweis auf den Weg der menschlichen Evolution. Die Fehlinterpretationen dieser Fossilien führten Paläoanthropologen und Biologen bis 1953 in die Irre und führten zur (zeitweiligen) Ablehnung vieler echter Funde.

• Get Get Even, noch besser werden
• Konfrontation mit der Komplexität der jungen Liebe
• Ist Ihr Online-Liebhaber Ihnen aufrichtig?
• Heiß oder nicht: Die Wissenschaft der Attraktivität
• 36 Fragen für Intimität, Back Story

Die Auswirkungen waren enorm. Prähistorie und Paläoanthropologie waren in den Händen französischer Gelehrter konzentriert, nicht eine Tatsache, die bei vielen Briten bequem saß. Frankreich hatte fast vollständige Neandertaler und frühe menschliche Skelette, einige begraben mit Grabbeigaben, sowie Tausende von wunderschön bearbeiteten Steinwerkzeugen und Höhlenmalereien in Hülle und Fülle. Die Franzosen beherrschten die Wissenschaft.

Aber mit dem Erscheinen von Piltdown – einem partiellen Schädel und Kiefer – kamen britische Gelehrte ins Rampenlicht. Seit Arthur Keith (später Sir Arthur) dann eine Ausstellung über frühe Menschen in Großbritannien im Hunterian Museum des Royal College of Surgeons organisierte, wo er Konservator war. Indem er alle relevanten Fossilien in Großbritannien studierte oder erlangte und sie in Zusammenhang mit den europäischen Entdeckungen stellte, wollte Keith zweifellos seinen Ruf als Experte in der menschlichen Evolution aufbauen. Und er tat es mit Hilfe von Piltdown.

Piltdown wurde 1912 von einem anonymen Schreiber im Manchester Guardian als ein Exemplar mit "mehr als einer Möglichkeit, der älteste Rest eines menschlichen Rahmens noch auf diesem Planeten entdeckt" beschrieben. Seine formale Präsentation wurde von seinem Entdecker, Amateur Prähistoriker Charles gemacht Dawson und sein Freund und Kollege, Arthur Smith Woodward (später Sir Arthur), ein Fisch-Paläontologe im British Museum of Natural History. Bei einem Treffen der Geological Society of London im Jahr 1912 wurden die Fossilien ausgestellt und formell Eoanthropus dawsonii oder Dawsons Morgendämmerer genannt. Obwohl ein Schneesturm von Papieren darüber auftauchte, wie genau die Teile zusammenpassen, waren sich viele einig, dass Piltdown sehr alt war und bewiesen, dass das moderne menschliche große Gehirn auch sehr alt war. Neandertaler, die aus Frankreich, Deutschland und anderen europäischen Ländern bekannt sind, wurden durch ein solches Fossil glücklich von den direkten Vorfahren des modernen Menschen vertrieben. Der "früheste Engländer" war, wie alle dachten, der früheste.

• Liebe und Zeit
• Von erniedrigenden Regeln zu Intimitätstools: Ein weiserer Pfad zur Liebe
• Evolutionäre Liebe: Ein Interview mit Dr. Marc Gafni
• Ein Crashkurs zu Geschlechtsunterschieden – Sitzung 9
• Das Leben und die Zeiten von Maria Magdalena

Ein paar weitere Stücke, die Eoanthropus zugeschrieben wurden, wurden in den folgenden Jahren gefunden, aber alle Entdeckungen hörten 1916 nach Dawsons Tod auf. Bis 1953 erschienen immer mehr Fossilien aus der ganzen Welt, was darauf hindeutet, dass große Gehirne in der menschlichen Evolution nicht an erster Stelle standen. Moderne Hüft-, Bein- und Fußanatomie war viel älter als große Gehirne. Nur wenn chemische Tests an den Piltdown-Proben zeigten, dass sie aus verschiedenen Altertümern stammten, wurde die Realität eines massiven Hoax deutlich.

Also wer hat es getan? Lassen Sie mich damit beginnen, dass niemand genau weiß. Mindestens ein Dutzend Männer wurden beschuldigt, aber bis die wissenschaftlichen Untersuchungen, die jetzt vom Naturhistorischen Museum in London durchgeführt werden, abgeschlossen sind, wird die Identität der Fälscher / innen weiterhin in Zweifel gezogen.

Dawson war fast sicher beteiligt. Er hatte eine Geschichte von Betrügereien und gefälschten Exemplaren, aber es fehlte ihm der Zugang zu echten Fossilien und die wissenschaftliche Expertise modifizierte sie so geschickt, dass sie alle Experten täuschten. Was wollte Dawson? Um ein Fellow der Royal Society zu werden, wo er mit hochrangigen Gelehrten zusammenarbeiten konnte.

Smith Woodward wird von einigen als der Fälscher identifiziert, da er mit Dawson am engsten in das Piltdown-Material involviert war. Er wurde während der Debatten über die richtige Rekonstruktion des Schädels berühmt. Piltdown war maßgeblich an seinem Aufstieg von einem vielbeachteten Fischpaläontologen zu einem bekannten Wissenschaftler beteiligt.

Eine andere Ansicht ist, dass Smith Woodward so ein steifer und aufgeblasener Mann war, der zeigte, was für ein Dummkopf er war, könnte der Punkt des Schwindel gewesen sein. Einer von Smith Woodwards Feinden war Martin Hinton, ein weiterer Angestellter des Naturhistorischen Museums. Hinton hinterließ einen Kofferraum im Museum, der bis in die 1970er Jahre unentdeckt blieb, als ein leer stehendes Loft geräumt wurde. Der Stamm enthielt verschiedene Korrespondenz und Dissektionen von Hinton, aber auch eine kleine Sammlung von künstlich gefärbten und geschnitzten Stücken von gefärbten und geschnitzten Stücken von Nilpferd- und Elefantenzähnen und anderen sortierten Knochen. Diese veränderten Fossilien sehen sehr ähnlich aus wie die Piltdowns. Zeigen sie Hintons Rache an Smith Woodward?

Auch Arthur Keith erlangte schnell internationales Ansehen gegenüber den Piltdown-Fossilien. Seine Ausstellung über den frühen Menschen in Großbritannien wurde zu einer großen Attraktion und er schrieb später zahlreiche Artikel und Bücher über Piltdown und andere menschliche Fossilien. Er war auch in einigen anderen Fällen weniger als gnädig, anderen den vollen Kredit zu gewähren; er hatte die Tendenz, von anderen gefundene Fossilien umzubenennen und neu zu interpretieren. Manche würden sagen, dies sei auf intellektuelle Schärfe zurückzuführen; andere halten es für ehrgeizig.

Andere verweisen auf den französischen Jesuitenpater, Philosophen und prominenten Paläontologen Père Teilhard de Chardin, der an einer der Entdeckungen beteiligt war. Teilhard de Chardins Motivation? Er war als praktischer Joker bekannt, und natürlich könnte jeder Franzose, der seine britischen Entsprechungen als unwissend und leichtgläubig ansah, amüsant sein. Teilhard de Chardin war für einen Priester nichts ungewöhnliches.

Die gesamte Liste aller Angeklagten oder Verdächtigen ist viel länger. Sogar Sir Arthur Conan Doyle, der Schöpfer von Sherlock Holmes und ein Sussex-Nachbar von Dawson, wurde beschuldigt. Im Jahr 1912 schrieb Conan Doyle, ein Arzt, ein wunderbares Buch mit dem Titel The Lost World, in dem ein Wissenschaftler (Professor George Challenger) auf eine Entdeckung kommt, die so unerwartet ist, dass er weithin verspottet und ungläubig ist. Challenger bemerkt: "Wenn du schlau bist und dein Geschäft kennst, kannst du einen Knochen so leicht fälschen, wie du ein Foto machen kannst." So kann man – und so hat es jemand gemacht. Aber das heißt nicht, dass Conan Doyle der Schuldige war.

Als wir die Rolle jedes Verdächtigen evaluierten und neu bewerteten, wer wusste, wann, wer hatte das anatomische Wissen, um das Material zu modifizieren, und wer hatte Zugriff auf das Rohmaterial (Knochen und Fossilien), das modifiziert wurde, verfolgt mich eine andere Frage.

Würde sich jemand so sehr nach Ruhm und Anerkennung sehnen, dass er die Grundvoraussetzung der Wahrhaftigkeit, die der Wissenschaft zugrunde liegt, aufgeben würde? Würde jemand alle Prinzipien verletzen, die er für eine Karriere hielt?

Leider ist die Antwort manchmal "Ja", wie uns die moderne Geschichte sagt. Das erscheint mir geradezu tragisch. Dein wahres Leben der Wahrheit zu widmen und dann die Wahrheit auf dem Fluss zu verkaufen, ist beschämend, erbärmlich, engstirnig und kleinmütig.

Mein Mann und ich haben der Royal Society kürzlich einen Brief von Arthur Keith an Robert Broom geschenkt, als sie 78 bzw. 77 Jahre alt waren – gerade rechtzeitig für die Hundertjahrfeier der Rätsel. Es wurde mir vor vielen Jahren gegeben, als ich John Robinson interviewte, einen ehemaligen Schüler von Broom. Für fast weitere zehn Jahre, nachdem dieser Brief geschrieben worden war, würde der Piltdown-Mann die Akzeptanz der echten menschlichen Vorfahren, die hier als Pleisanthropus und Paranthropus bezeichnet werden, blockieren. Diese waren kleine gehirngeführte, aufrecht gehende Hominine.

"Buckston Browne Bauernhof,

Downe, Farnborough, Kent

28. August 1944

Mein lieber und jugendlicher Besen,

Der Brief, den Sie mir am 19. Juli geschickt haben, ist gerade mit den Willkommenskonturen von Pleisianthropus und seines großen Cousins ​​oder Bruders Paranthropus gekommen … und während ich Molluske in meiner Pfarrei bin … nicht wegen des Krieges – sondern nur wegen des Mangels an Jugendgeist – du jung & robust bist überall auf der Jagd … nach Geheimnissen, die mit Skeletten im menschlichen Schrank zu tun haben. Viel Glück bei all deinen Verfolgungsjagden; Ich werde erleichtert sein, wenn ich alle deine Behauptungen mit einem einfachen Herzen akzeptieren kann. Inzwischen … wie ich schreibe … Dinge schneller und gerechter gegen Deutschland. Ich hoffe, dass sie zu der Zeit, da diese Sie erreicht, heruntergekommen sein wird.

Mit meinen besten Wünschen und Dankeschön,

Arthur Keith "

Ist das ein Geständnis? Oder nur die Gedanken eines alten Mannes? Ich kann es kaum erwarten, es herauszufinden!

Im Jahr 1994 besuchte ich die Entdeckungsstätte von Piltdown Man und stand neben dem Denkmal, das immer noch zur Entdeckung des Fossils steht.