In den 23 Jahren seit unserer Begegnung haben meine Frau Eleanor und ich viel Zeit, Geld und Energie für unsere Entwicklung aufgewendet. Einzeln und gemeinsam haben wir Workshops besucht, Meditation studiert, Yoga geübt, in Fachzeitschriften geschrieben, über unsere Träume gesprochen, an Trainingsprogrammen teilgenommen und zur Therapie gegangen.
Vor ein paar Wochen machten wir einen Spaziergang auf einer Landstraße und fragten uns, warum wir das machen. Ist all diese innere Arbeit einfach Nabelschau? Oder beeinflusst es unser Leben wirklich?
Gerade als wir uns mit der Frage beschäftigten, drehten wir eine Kurve und hörten eine laute Party in einem Haus am Straßenrand. Als wir uns dem Haus näherten, konnten wir sehen, dass auf dem Deck etwa ein Dutzend Männer im Collegealter herumliefen, die herumalberten und tranken.
Mein Körper spannte sich an und meine Gefühle verstärkten sich. Ich fühlte eine Mischung aus Angst, Unsicherheit, Konkurrenzfähigkeit und Eifersucht. Ich sah sie als die Typen von Jungs, zu denen Eleanor sich hingezogen fühlte – groß, Alpha, selbstbewusst – und ich fühlte mich minderwertig. Das hat mich aggressiv gegenüber ihnen gemacht. Ich brauchte ungefähr eine Minute, um zu erkennen, was ich fühlte und warum.
Ich wandte mich an Eleanor und erzählte ihr, was ich fühlte. Sie lachte; sie fühlte sich auch aggressiv und hatte eine unmittelbare, instinktive, emotionale Reaktion, aber das Gegenteil von mir. Sie sah sie als anstößig, gefühllos, sexistisch und unattraktiv. Sie fühlte sich ihnen überlegen. Und verärgert, dass sie wahrscheinlich Macht in unserer Welt haben würden.
In diesen wenigen Sekunden passierten zwei scheinbar einfache, aber unglaublich schwierige und äußerst wichtige Dinge: Wir erkannten, was wir fühlten, und sprachen darüber.
Sich einfach fühlen zu können, ist eine Meisterleistung. Wir verbringen oft beträchtliche unbewusste Anstrengung damit, zu ignorieren, was wir fühlen, weil es schmerzhaft sein kann. Wer möchte Angst haben, eifersüchtig oder unsicher sein? Also ersticken wir die Gefühle, streiten uns aus ihnen heraus oder lehnen uns mit viel Arbeit oder Smalltalk ab.
Aber nur weil wir ein Gefühl nicht erkennen, heißt das nicht, dass es weggeht. In der Tat ist es genau das Gegenteil. Wenn man etwas nicht fühlt, garantiert das, dass es nicht verschwindet.
Unbestätigte Gefühle köcheln unter der Oberfläche und warten darauf, auf nichts ahnende, unwürdige Zuschauer loszugehen. Ihr Vorgesetzter antwortet nicht auf eine E-Mail, wodurch Sie sich verletzlich fühlen – obwohl Sie es nicht anerkennen – und dann schreien Sie einen Mitarbeiter an, wenn Sie etwas nicht miteinander in Verbindung bringen. Warum? Weil deine Wut in deinem Körper aufgewickelt ist, angespannt, angespannt und schmerzhaft, um auszusteigen. Und es ist viel sicherer, einen Angestellten anzuschreien, als eine unangenehme Beschwerde mit einem Manager zu erheben.
Dies ist ein besonders schädliches Problem in unseren hyper-effizienten, produktivitätsorientierten Arbeitsbereichen, in denen es oft riskant ist, überhaupt Emotionen zu empfinden. Es wird von uns erwartet, dass wir über Dinge hinwegkommen, uns auf die Arbeit konzentrieren und nicht abgelenkt werden.
Aber Repression ist keine effektive Strategie. Hier wird passive Aggressivität geboren. Es ist die Grundlage der meisten dysfunktionalen Organisationspolitik. Und es untergräbt die Zusammenarbeit, die so wichtig für jedes Unternehmen ist.
Eine Frau, mit der ich zusammenarbeite, unterbrach eine Präsentation, die ich hielt, und bat mich, mit den sechzig Personen im Raum anders zu verfahren. Ich traf eine schnelle Entscheidung, mich nicht auf der Bühne zu streiten und ging so weiter, wie sie gefragt hatte. Die Präsentation lief gut.
Aber sie musste mich nicht unterbrechen. Die Präsentation wäre in jeder Hinsicht gut verlaufen. Ich war sauer. Ich fühlte mich getreten. Und ich glaubte, dass sie ihre eigene Agenda gegenüber unserer gegenseitigen Priorität hatte.
Ich wollte zurückkommen. Ich wollte sie in Verlegenheit bringen, wie es mir peinlich war. Ich wollte mit vielen anderen Menschen über sie und ihre Taten sprechen und ihre Sympathie und Unterstützung gewinnen. Ich wollte mich besser fühlen.
Aber ich habe sofort nichts gemacht. Als ich mit dem Gefühl zusammensaß, wurde mir klar, dass ich, obwohl ich ein Durcheinander von Gefühlen verspürte, mich meistens verletzt und nicht vertrauenswürdig fühlte.
Indem ich meinen Mut zusammenfügte, schrieb ich ihr eine E-Mail, in der ich die Herausforderung annahm, Entscheidungen im Moment zu treffen, aber sie wissen zu lassen, dass ich verletzt und misstrauisch war. Sie schickte mir eine wundervolle E-Mail zurück, bestätigte ihren Fehler und dankte mir für meine Bereitschaft, sie wissen zu lassen, wenn sie das Zeichen verfehlte.
Und genau so entkrampfte sich meine ganze Wut und glitt davon.
Vielleicht hatte ich Glück. Sie hätte zurückschreiben können, dass ich inkompetent war, die Bühne monopolisierte und schlecht kommunizierte. Aber ehrlich? Das wäre auch gut gewesen – weil ich daraus etwas gelernt hätte, auch wenn es im Moment nicht einfach war.
Am wichtigsten für mich war unsere Beziehung durch die Begegnung gestärkt.
Aber wenn ich nur hinter ihrem Rücken über sie geredet hätte? Erbaut eine Koalition der Unterstützung für mich und Empörung über sie? Es hätte sich im Moment gut angefühlt, aber letztendlich hätte es mich, sie und die Organisation verletzt.
Es klingt leicht zu wissen, was du fühlst und drückst es aus. Aber es braucht viel Mut. Ich war versucht, ihr eine E-Mail von meinem Ärger zu schreiben, der sicherer gewesen wäre und mich in einem Gefühl der Macht belassen hätte. Hurt fühlt sich verletzlicher als Zorn. Aber in der Lage zu sein, meine wahren, verletzlichen Gefühle zu kommunizieren, machte den Unterschied in unserer Beziehung zueinander aus.
Wie kommst du zu diesen Gefühlen? Nehmen Sie sich etwas Zeit und Raum, um sich zu fragen, was Sie wirklich fühlen. Fragen Sie weiter, bis Sie etwas spüren, das sich ein wenig gefährlich und etwas riskant anfühlt. Diese Empfindung ist wahrscheinlich der Grund, warum Sie zögern, es zu fühlen und ein gutes Zeichen dafür, dass Sie jetzt bereit sind zu kommunizieren.
Es ist kontraintuitiv: Warten Sie, bis Sie sich angreifbar fühlen. Aber es ist eine gute Faustregel.
Hätte ich nicht mit Eleanor darüber gesprochen, was ich fühlte, als wir dieses Deck voller College-Typen sahen, wäre ich an sie herangewachsen und hätte nach einer Bestätigung gesucht, dass sie mich liebte. Und wenn ich es nicht bekommen hätte – und warum sollte ich, da sie keine Ahnung hatte, was in meinem Kopf vorging? – Ich wäre distanziert, ärgerlich und unsicher geworden.
Stattdessen lachten wir nur und konzentrierten uns auf andere, interessantere Gespräche. Offensichtlich beeinflusst all das Nabelschauern unser Leben wirklich.
Ursprünglich in Harvard Business Review veröffentlicht
