Wie oft wandern deine Gedanken an einem durchschnittlichen Tag? Sei ehrlich.
Es ist sicherlich etwas, was wir alle tun, besonders wenn wir gelangweilt oder müde sind. Auch als "aufgabenunabhängiger Gedanke" bekannt, beinhaltet Gedankenwanderung die Entkopplung unserer Gedanken von dem, was wir gerade tun. Obwohl es normalerweise harmlos ist, kann Gedankenwanderung potenziell tödlich werden, wenn es dazu führt, dass wir in einem kritischen Moment, z. B. beim Fahren oder beim Bedienen schwerer Maschinen, aufhören, aufmerksam zu sein. Pierre Curie, Ehemann von Marie, wurde bei einem Straßenunglück bei einem Pferdefuhrwerk getötet. Familienmitglieder spekulierten später darüber, dass er wegen seiner Gedankenwanderung nicht auf den Verkehr geachtet hatte, ein häufiges Problem für den brillanten Wissenschaftler. Es ist nicht überraschend, dass Forscher sich Gedanken über Autounfälle und allgemeine Verkehrssicherheit machen.
Aber warum wandern unsere Gedanken? Und woran denken wir, wenn wir uns nicht auf das konzentrieren können, was wir tun? Forschung in Gedanken wandern lässt darauf schließen, dass es nicht ganz die Zeitverschwendung ist, die die Leute oft glauben. In der Tat, einige Forscher deuten darauf hin, dass Gedankenwanderung möglicherweise eine Möglichkeit, uns monotone Aufgaben effektiver zu bewältigen entwickelt hat.
Sogar das, worüber wir nachdenken, während unsere Gedanken wandern, könnte wichtig sein. Zum Beispiel zeigen Studien über Gedankenwanderung, dass Menschen eher über die Zukunft denken als über die Vergangenheit oder Gegenwart. Wir werden uns auch eher auf persönliche Probleme konzentrieren, einschließlich der Lösung schwieriger Probleme, die wir haben. Vielleicht noch wichtiger ist, dass Gedankenwandern eine Möglichkeit ist, die Welt auszusperren. Obwohl es potentiell gefährlich ist, wenn es zur falschen Zeit gemacht wird, erlaubt es die Gedankenwanderung wahrscheinlich, unsere höheren kognitiven Fähigkeiten für produktivere Dinge zu nutzen. Dies bedeutet, dass es für unsere Fähigkeit wichtig sein kann, Probleme zu lösen und kreativ zu bleiben.
Ein neuer Übersichtsartikel, der im Canadian Journal of Experimental Psychology veröffentlicht wurde, untersucht die kognitiven Neurowissenschaften, die hinter Geisteswanderungen stehen. Der Artikel wurde von Todd Handy und Julia Kam von der University of British Columbia verfasst und gibt einen Überblick über eine Reihe aktueller Studien und zeigt einige der Auswirkungen von Gedankenwanderung und was es bedeutet, ein Mensch zu sein.
Während es in Forschungsstudien oft schwierig ist, Gedankenwanderungen zu messen, ist eine Methode, die äußerst effektiv erscheint, als Erfahrungsstichprobe bekannt. Im Grunde genommen bedeutet dies, dass die Versuchspersonen in zufälligen Intervallen unterbrochen werden, wenn sie an einer bestimmten Aufgabe arbeiten, und sie bitten, zu diesem bestimmten Zeitpunkt über ihre mentalen Erfahrungen zu berichten. Mit Erfahrungsproben können die Forscher dann bestimmen, wie oft das Herumirren von Personen stattfindet und unter welchen Umständen. Durch die Verwendung von Erfahrungsproben in Verbindung mit EEG und ereignisbezogener potentieller Forschung wurde das Gedankenwandern auch mit bestimmten Gehirnzuständen in Verbindung gebracht.
Zum Beispiel fand eine Forschungsstudie heraus, dass die mit der Entscheidungsfindung verbundene P300-Welle verwendet werden kann, um selektive Aufmerksamkeit und Gedankenwanderung während monotoner Aufgaben vorherzusagen. Spezifische Gehirnregionen, wie der extrastriate visuelle Kortex und der primäre auditorische Kortex, zeigen eine verminderte Aktivität während des Geisteswanderns, was die reduzierte Aufmerksamkeit von externen Visieren und Tönen reflektiert. Mit anderen Worten, Menschen, die geistesabwesend sind, werden sich der Welt um sie herum buchstäblich weniger bewusst.
Während diese Aufmerksamkeit auf äußere Reize reduziert wird, verschwindet sie niemals vollständig. Abrupte Veränderungen, wie z. B. jemand, der dich hupend anlächelt, während du bei einem Licht angehalten wirst, das sich von rot nach grün geändert hat, wird dich dazu bringen, in die Realität zurückzukehren und dir bewusst zu werden, was du tust. Forschungsstudien, die Tracking-Fehler bei Aufgaben wie dem Folgen eines sich bewegenden Punkts auf einem Computerbildschirm untersuchten, zeigten, dass Fehler besonders hoch waren, wenn Menschen Gedanken wandern. Außerdem beeinflusst die Gedankenwanderung unsere Fähigkeit, zu überwachen, wie gut wir bei verschiedenen Aufgaben sind, und es scheint nicht wichtig zu sein, ob die Aufgabe monoton ist oder nicht. Selbst wenn wir etwas potenziell Gefährliches (wie Autofahren) tun, in dem die Folgen der Nicht-Beachtung der richtigen Aufmerksamkeit lebensbedrohlich sein können, kann dennoch ein Gedankenwandern stattfinden.
Warum sind also die Folgen der Irritation nicht ernster? Selbst wenn wir fahren oder gehen und unsere Gedanken wandern, kann unsere Fähigkeit, "automatisch" zu funktionieren, oft Missgeschicke verhindern, trotz der Tatsache, dass wir nicht wirklich darauf achten, was wir tun. Forschung, die untersucht, wie Geisteswandel verschiedene Exekutivfunktionen beeinflusst, einschließlich Reaktionshemmung und Arbeitsgedächtnis, deutet darauf hin, dass sie oft abwesend sind, wenn unser Geist wandert und wir anfangen, über andere Dinge neben der Aufgabe nachzudenken. Was uns jedoch rettet, ist unsere Fähigkeit zur mentalen Veränderung oder kognitiven Flexibilität. Dies ist die Fähigkeit, zwischen verschiedenen Konzepten gleichzeitig zu wechseln (dh unsere Fähigkeit zu "Multi-Task"). In der Lage zu sein, augenblicklich auf das zurückzugreifen, was wir gerade tun, ist ein kritischer Teil des Umgangs mit Gedankenwanderung, ganz zu schweigen von den Missgeschicken, die auftreten können, wenn wir nicht auf etwas Wichtiges achten.
Kognitive Flexibilität scheint besonders wichtig zu sein, um abweichende Ereignisse trotz unserer Gedankenwanderung zu erkennen. Wenn wir zurückblicken und sehen, dass alles normal ist, denken wir wahrscheinlich nicht weiter darüber nach und fahren mit unserem Gedankenwandern fort. Wenn wir jedoch feststellen, dass etwas nicht stimmt (wie zum Beispiel ein Auto, das plötzlich vor unserem Auto fährt), dann fällt unsere Aufmerksamkeit zurück und wir können unsere volle Aufmerksamkeit auf das konzentrieren, was wir tun (zusammen mit viel Hupen und Fluchen). .
Basierend auf diesen verschiedenen Forschungsergebnissen legen Todd Handy und Julia Kam nahe, dass selektive Aufmerksamkeit eine Schlüsselrolle bei der Gedankenwanderung spielt. Es ist bereits bekannt, dass selektive Aufmerksamkeit als "Torwächter" fungiert, um uns zu helfen, die verschiedenen Sinneseindrücke, die wir ständig erhalten, zu kontrollieren (also unsere Fähigkeit, unerwünschten Lärm oder andere Dinge, die uns ablenken könnten, auszuschließen). Wie oft sind Sie sich des Gefühls bewusst, auf dem Stuhl oder in der Kleidung zu sitzen, die Sie tragen? Da wir uns nicht alles auf einmal bewusst sein müssen, ermöglicht uns die selektive Aufmerksamkeit, Prioritäten zu setzen, so dass wir uns der Welt um uns herum bewusst bleiben können, selbst wenn wir geistesabwesend sind.
Erfahren Sie mehr über die Rolle, die selektive Aufmerksamkeit in Gedanken spielt – Wandern kann auch wichtig sein, um Zustände wie Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung und schwere Depression zu verstehen, in der Menschen nicht in der Lage sind, sich lange auf das zu konzentrieren, was sie tun. In diesem Fall neigen unsere Gedanken dazu, weniger zu wandern, wenn wir älter werden, möglicherweise aufgrund von Veränderungen in der exekutiven Arbeitsweise, wenn wir älter werden.
Wenn wir mehr über die innere Funktionsweise des menschlichen Gehirns erfahren, können Geheimnisse wie das Wandern von Gedanken leichter erklärt werden. Wenn Sie also das nächste Mal davonlaufen, wenn Sie wirklich etwas anderes tun sollten, versuchen Sie, die komplexen Mechanismen des Gehirns zu verstehen, die es Ihnen so leicht machen, sich hin und her zu bewegen. Ein wandernder Geist ist eine schreckliche Sache, die man verschwenden sollte.
