Der ruandische Genozid

Was hast du am Nachmittag des 7. April 1994 gemacht? Sie haben wahrscheinlich keine Ahnung – es sei denn, Sie würden heiraten, einen geliebten Menschen verlieren oder ein anderes großes Lebensereignis erleben. Wenn Sie in Ruanda waren, haben Sie vielleicht beobachtet, wie Ihre Mutter, Ihr Vater, Ihr Bruder oder Ihre Schwester abgeschlachtet wurde und in der Erwartung war, der Nächste zu sein. Aller Wahrscheinlichkeit nach ist dieser Moment nicht nur unauslöschlich in Ihrem Gedächtnis verankert, sondern wird vielleicht jeden Tag aufdringlich und bedrängend wiederbelebt.

Emotionales Gedächtnis und PTSD

Vor zwei Jahrzehnten zeigten Larry Cahill und andere Forscher an der Universität von Kalifornien, Irvine, dass unsere natürliche Tendenz, sich emotional aufgeladene Ereignisse lebhaft zu erinnern, aus den "Kampf- oder Flucht" -Gehirnchemikalien resultiert, die während Stress, Adrenalin und Noradrenalin freigesetzt werden. Interessanterweise zeigten sie auch, dass diese Tendenz, genannt emotionales Gedächtnis, reduziert werden könnte, indem man das Medikament Propranolol, das seit Jahrzehnten zur Behandlung von Bluthochdruck und anderen Herzerkrankungen verwendet wird, durch die Blockierung der Wirkungen von Adrenalin und Noradrenalin spendet. Cahill und seine Kollegen spekulierten, dass das emotionale Gedächtnis für das aufdringliche Wiederaufleben von traumatischen Ereignissen verantwortlich sein könnte, die zu einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) führen. Nachfolgende Studien haben untersucht, ob Propranolol könnte verwendet werden, um PTBS zu verhindern, aber noch überzeugende Beweise wurden nicht gefunden und die Verwendung von Propranolol zur Prävention oder Behandlung von PTBS hat nicht den Weg in die klinische Routine gefunden.

Es liegt in unseren Genen

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2007 haben Schweizer Forscher der Universität Zürich zum ersten Mal gezeigt, dass das emotionale Gedächtnis von unseren Genen beeinflusst wird. Sie untersuchten eine häufige Mutation in ADRA2B, einem Gen, das für die Regulierung des Noradrenalin- und Adrenalingehalts im Gehirn verantwortlich ist und in etwa 30% der Bevölkerung vorkommt. In einer Studie an über 400 gesunden Schweizer Freiwilligen zeigten sie, dass Menschen mit der Mutation im Vergleich zu denen mit dem regulären Gen viel emotional aufgeladener fotografieren als neutrale. Mit anderen Worten, sie hatten ein stärkeres emotionales Gedächtnis. Dies war die erste Studie, die gezeigt hat, wie lebendig wir uns an emotionale Erlebnisse erinnern, in unseren Genen – zumindest ist das ein Teil der Geschichte.

Die Schweizer Forscher fanden heraus, dass dieses "genetische Schreiben" auch Einfluss darauf haben könnte, wie wahrscheinlich es ist, nach traumatischen Ereignissen Störungen wie PTSD zu entwickeln. Sie reisten in das Flüchtlingslager Nakivale in Uganda, um die Hypothese zu untersuchen, dass Überlebende des ruandischen Genozids mit der ADRA2B-Mutation mehr Symptome von PTBS hätten als diejenigen ohne – und das taten sie auch.

Quelle: Rose Reynolds / Wikimedia Commons

Wenn also genetische Informationen verwendet werden können, um zu prognostizieren, wer nach einem schweren Trauma das größte Risiko für PTBS hat, kann es auch verwendet werden, um vorherzusagen, wie Menschen auf eine Behandlung reagieren könnten? Vor zwei Jahren haben wir uns mit dem Antidepressivum Reboxetin, das die Noradrenalinspiegel im Gehirn reguliert, beschäftigt. Wir fanden heraus, dass Reboxetin bei gesunden Männern mit der regulären Form des ADRA2B-Gens das emotionale Gedächtnis abschwächte, aber bei Männern mit der Mutation keine Wirkung zeigte.

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Das Endergebnis?

Wir wissen, dass unsere natürliche Tendenz, sich emotional aufgeladener im Vergleich zu neutralen Erinnerungen besser zu erinnern, nach einem schweren Trauma schiefgehen und die schwächenden Symptome, die mit PTBS einhergehen, verursachen kann. Neuere Studien legen nahe, dass eine gemeinsame genetische Mutation nicht nur diese Tendenz verstärkt, sondern auch die Wirkung bestimmter Antidepressiva stört. Diese Information bringt uns einen Schritt näher zu verstehen, wie individuelle genetische Faktoren beeinflussen können, nicht nur, wie wahrscheinlich wir bestimmte psychische Störungen entwickeln, sondern auch wie wahrscheinlich wir auf die Behandlung reagieren. Dies ist ein weiterer wichtiger Teil des personalisierten Psychiatrie-Puzzles, aber wir sind immer noch weit vom Gesamtbild entfernt.

Zitate

Cahill L, McGaugh JL (1995). Eine neuartige Demonstration des erweiterten Gedächtnisses in Verbindung mit emotionaler Erregung. Bewusstsein und Erkenntnis 4: 410-421.

de Quervain DJF, Kolassa IT, Ertl V, Onyut PL, Neuner F, Elbert T, et al. (2007). Eine Deletionsvariante des alpha2b-Adrenozeptors ist mit dem emotionalen Gedächtnis bei Europäern und Afrikanern verwandt. Nature Neuroscience 10: 1137-1139.

Gibbs AA, Bautista CE, Mowlem FD, K Naudts KH & Duka T (2013). Alpha-2B-Adrenozeptor-Genotyp moderiert die Wirkung von Reboxetin auf die negative emotionale Gedächtnisverzerrung bei gesunden Probanden. Journal für Neurowissenschaft. 33 (43): 17023-17028