Ich bin letzte Woche 60 geworden. Meilen entfernt sah ich diesen Meilenstein kommen – der Tag, an dem der Mühlstein, 60 Jahre alt zu sein, endlich um meinen alternden Hals geschlungen sein würde.
Ich tröstete mich damit, dass mein tatsächlicher Geburtstag wie jeder andere Tag verging, nur die üblichen 24 Stunden. Der Mühlstein der Zeit rollt unerbittlich vorwärts. Wir können es nicht einmal pausieren, um seine großen Kreuzungen zu markieren. Auf die Frage, wie es sich anfühlt, 60 zu sein, sage ich, es fühlt sich ein paar Tage älter als 59 an.
Unsere begrenzte Lebensdauer erschreckt uns Menschen mehr als andere Kreaturen. Es ist unwahrscheinlich, dass Kartoffelkäfer vor dem Altern Schlaf verlieren, aber die meisten von uns Menschen haben ein oder zwei Augenzwinkern verloren. Andere Kreaturen haben es jetzt viel leichter, hier zu sein, was erklären könnte, warum manche Leute so eindringlich für Achtsamkeit kämpfen. Wir Menschen erwarten es. Wir sehen unsere Ziele voraus und sie sehen nicht hübsch aus, nicht einmal diejenigen, die an ein glückliches Jenseits oder ein Plateau von distanzierter Erleuchtung glauben.
In seinem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch "Die Leugnung des Todes" argumentierte Ernest Becker, dass die Angst vor unseren bevorstehenden Todesfällen uns zu "Unsterblichkeitskampagnen" auf der Suche nach ewigem Leben, aber auch nach ewigen Wahrheiten treibt. Die Forschung in der Theorie des Terrormanagements legt nahe, dass wir alle ideologisch standhafter werden, wenn wir daran erinnert werden, dass wir sterben werden.
Wie Sisyphus wollen wir alle den unbarmherzigen Mühlstein der Zeit den Hügel hinauf rollen oder zumindest verhindern, dass er um unseren Hals herumrollt. Unsterblichkeitskampagnen aller Art zeugen von einer Sisyphus-Sehnsucht, die Zeit zu stoppen.
Ich lehre die Evolutionstheorie und finde heraus, dass das, was die meisten Menschen daran stört, nicht ist, dass sie Gottes Rolle verringert oder vorschlägt, dass wir uns von Affen entwickelt haben, sondern dass es offenbart, dass es keine ewigen Wahrheiten gibt. Die heutigen adaptiven Lösungen könnten sich morgen als unangemessen erweisen. Mit der Zeit und der Evolution gibt es keine ewigen Plateaus, keine dauerhaften Gewinner. Die Zeit erodiert alles und jeden. Gerade wenn Sie das Geheimnis entdecken, ändert es sich.
Ungewisse Zeiten wie unsere haben die Menschen immer zu intensiveren Unsterblichkeitskampagnen bewegt. Fundamentalismus wächst in Mitgliedschaft und Intensität. Um diesen gefährlichen Impuls einzudämmen, ist es gut, sich an den britischen Slogan aus einer anderen unsicheren Ära zu erinnern: Bleib ruhig und mach weiter. Es gilt in Zeiten der Ungewissheit wie unseres, aber auch in der langsamen zunehmenden Alterung des Menschen.
