Wegwerfen Pre-Exam Stress: Therapiehunde auf dem Campus

Eine einzelne Interaktion mit einem Therapiehund kann Stunden Stress vor der Untersuchung reduzieren.

Quelle: J. Kenzie, Vancouver ecoVillage

“Es wird unmöglich funktionieren”, dachte ich, als ich die Verwirrung um mich herum ansah. Es war ein großer offener Raum mit einer Ansammlung von verstreuten Sofas. Insgesamt acht Hundeführer und ein Dutzend Therapiehunde füllten den Raum mit einem Therapiehundeführer und einem oder zwei Therapiehunden auf jedem der Sofas. Auf dem Boden vor jedem von ihnen war eine Sammlung von vielleicht vier bis neun Schülern, die mit den Hunden interagierten, während andere Schüler durch den Raum liefen und von einer Gruppe zur anderen zogen. Mit einer Bevölkerung von fast 50 oder 60 Leuten war der Raum voll von Stimmengeräuschen, Gelächter und gelegentlichen Quietschen von Aufregung. Es sah aus wie eine Gala-Party, nicht wie eine Intervention mit Therapiehunden, um Stress abzubauen.

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Quelle: N. Wood, Vancouver ecoVillage

Lassen Sie mich ein wenig zurückgehen, um den Kontext dessen, was vor sich geht, festzulegen. Es ist eine gut etablierte Tatsache, dass Universitätsstudenten vor der Prüfungszeit oder während der Abschlussprüfungen unter Stress leiden. So haben eine Reihe von Universitäten Programme gestartet, bei denen Therapiehunde und ihre Betreuer Universitätscampus besuchen, mit der Hoffnung, dass die Interaktionen mit diesen Hunden dazu beitragen werden, den Prüfungsstress bei ihren Schülern zu lindern. Auf den ersten Blick ist dies sehr sinnvoll, da es immer mehr Beweise gibt, die darauf hindeuten, dass der Kontakt mit Hunden den Stress reduziert und dass sich dies langfristig als eine geringere Häufigkeit stressbedingter Probleme zeigen kann. In Wirklichkeit ist die Art und Weise, in der Therapiehunde wissenschaftlich nachgewiesen wurden, eine ganz andere Art von Einstellung. Therapiehunde werden in der Regel in Einzelgesprächen mit dem gestressten Individuum verwendet, gelegentlich in Interaktionen in kleinen Gruppen oder vielleicht sogar mit einem Hund, der mit der gestressten Person zusammenlebt. Es gab jedoch keine großangelegten Studien, die gezeigt hatten, dass ein einzelner Kontakt mit einem Therapiehund über eine kurze Zeit in einer beschäftigten und lauten Gruppe wirksam ist. Für Wissenschaftler ist das besorgniserregend.

Frances Chen von der Abteilung für Psychologie an der Universität von British Columbia erkannte die Notwendigkeit, Daten zu sammeln, um zu sehen, ob Therapiehund-Interventionen dieser Art auf einem Universitätsgelände wirklich die gewünschte Wirkung hatten. Sie hat mich (und meine Hunde) eingeladen, Teil des Forschungsteams zu sein. Obwohl das Konzept hinter solch einem Experiment einfach ist – nämlich, Studenten mit Kontakt mit Therapiehunden in Zeiten im akademischen Kalender zu konfrontieren, wenn Prüfungen normalerweise gegeben wurden, und dann die Effekte und das Beharren von irgendwelchen emotionalen Änderungen – jedoch den administrativen Schrauben und Muttern zu messen Eine solche Untersuchung zu erstellen, ist komplex, wie Emma Ward-Griffin, die bei der Organisation der Studie federführend war, offensichtlich wurde.

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Das erste, was Sie brauchen, ist eine Sammlung von Therapiehunden und deren Behandlern. Dafür hatten wir das Glück, Quille Kaddon und die Therapiehunde-Teams von Vancouver ecoVillage unterstützen zu können. Dies ist eine Non-Profit-Organisation, die therapeutische Dienstleistungen, einschließlich Therapiehundsitzungen und psychische Gesundheit Wellness-Dienstleistungen bietet. Jeder dieser Hunde wurde von Marion Postgate zertifiziert und geprüft, die seit mehreren Jahrzehnten als Hunde-Richterin beim Canadian Kennel Club tätig ist. Als nächstes brauchen Sie den eigentlichen physischen Veranstaltungsort auf dem Campus, der in diesem Fall eine große offene Lounge in einem Gebäude der Studentenvereinigung der Alma Matter Society der Universität von British Columbia war. Die Gesellschaft kümmerte sich auch darum, die Erlaubnis zu bekommen, die Hunde in die Gebäude zu bringen und all die anderen erforderlichen Bürokratie.

Die Studie wurde während der Zwischenprüfungsperiode an der Universität durchgeführt. Die Verfügbarkeit von Therapiehunden an bestimmten Tagen wurde in mehreren der großen Psychologie-Klassen angekündigt und Studenten, die Interesse bekundeten, erhielten ein Zeitfenster für die Teilnahme an einer Therapiesitzung. Die meisten Studien zur Wirksamkeit von Therapiehunden auf Stress waren nicht sehr groß, wobei 10 bis 20 getestete Individuen die Norm waren. Nach diesen Standards war diese Studie im Hinblick auf die Anzahl der bewerteten Personen sehr umfangreich. Insbesondere wurden insgesamt 246 Schüler getestet, um die Auswirkungen einer einzelnen Therapie-Hund Exposition zu messen, während 124 Schüler als Kontrollgruppe dienten. Das allgemeine Setup war, dass die Schüler am Veranstaltungsort ankamen und einen kurzen Satz von Fragebögen erhielten, um ihre Stimmung, ihren Stresslevel und ihren momentanen emotionalen Zustand zu messen. Gruppen von Schülern durften sich mit den Hunden austauschen und nach etwa 20 oder 30 Minuten Kontaktaufnahme verließen sie das Gebiet und füllten einen weiteren Fragebogen aus, um ihren emotionalen Status zu messen. Etwa 10 Stunden später wurden sie erneut kontaktiert und füllten erneut die Inventare aus, die ihr Stressniveau überwachten. (Die Kontrollgruppe füllte die gleiche Reihe von Inventaren zu den gleichen Zeitperioden aus, aber ohne Kontakt zu den Hunden. In einer späteren Sitzung kamen sie jedoch mit den Hunden zusammen – nur damit sie sich nicht betrogen fühlen würden.)

Wie ich eingangs schon sagte, als man sich im Raum umschaute, schien es eher ein chaotisches Meet-and-Greet-Jamboree zu sein als eine stresssenkende therapeutische Intervention. Alle Interaktionen waren nicht programmiert, und die Schüler mussten sich aussuchen, mit welchen Hunden sie interagieren wollten und wie sie sich sozial mit den Hunden beschäftigen wollten. Die meisten von ihnen sprachen mit den Hunden, streichelten sie, berührten sie und manche gingen sogar so weit, mit ihnen zu ringen. Der Lärm der Schüler, die mit den Hunden, den Betreuern und den anderen Menschen um sie herum sprachen, füllte den Raum und unterschied ihn sehr von den ruhigen Umgebungen, in denen ein einzelner gestresster Mensch auf die Empathie und Unterstützung des Therapiehundes zurückgreifen kann lindern Sie ihre Spannung. Ich zweifelte nicht daran, dass die Schüler sich mit den Hunden amüsierten, sondern eher Zweifel hatten, ob dies tatsächlich eine klinische Entlastung für Stress bringen würde oder nicht.

Ich nehme an, dass, als ich den Studenten beim Umgang mit den Hunden zusah, mir klar wurde, dass, wenn jeder Schüler sich mit einem bestimmten Therapiehund beschäftigte, sein Fokus zurückging, so dass das äußere Chaos verschwand und es nur die Reaktionen und Reaktionen des Hundes waren . Sicher, die Daten zeigten, dass der Lärm und die Verwirrung keine Rolle spielten und die positiven emotionalen Effekte noch vorhanden waren.

Quelle: J. Kenzie und J. Tronco, Vancouver ecoVillage

Die Daten waren völlig eindeutig. Es gab einen sofortigen starken Rückgang des Stresslevels der Schüler nach den Therapiehundsitzungen. Darüber hinaus stieg das Niveau der Zufriedenheit der Schülerinnen und Schülerinnen und der Grad ihrer Energiebereitschaft deutlich an.

Die nächste wichtige Frage, die beantwortet werden sollte, war, ob diese Effekte für einen signifikanten Zeitraum anhielten oder nicht. Die meisten Stressabbau-Behandlungen wie Meditation, Entspannung oder Bewegung haben Effekte, die für eine kurze Zeit anhalten und innerhalb weniger Stunden nach der Behandlung abklingen. Daher war es notwendig zu bestimmen, ob es Restwirkungen von dieser einzelnen Therapiehund-Interaktion gab. Ich denke, dass das gesamte Untersuchungsteam überrascht und erfreut darüber war, dass selbst 10 Stunden nach der kurzen Sitzung mit dem Therapiehund messbare und signifikante Vorteile für den emotionalen Zustand der Teilnehmer vorhanden waren, obwohl die Größe der Effekte seit ihrer Abnahme abgenommen hatte Kontakt mit den Therapiehunden. Nach dieser langen Verspätung berichteten die Schüler noch etwas weniger negative Emotionen, und sie fühlten sich mehr unterstützt und weniger gestresst als Schüler, die nicht an der Therapiehundsitzung teilnahmen.

Am Ende konnten die Forscher schlussfolgern: “Die Ergebnisse unserer Studie zeigen, dass Therapiehundsitzungen den Stress erheblich reduzieren und Aspekte des studentischen Wohlbefindens verbessern.” Dies obwohl die Therapie nur eine kurze Sitzung mit dem Patienten umfasste Hunde in einer festivalähnlichen Umgebung.

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Verweise

Emma Ward-Griffin, Patrick Klaiber, Hanne K. Collins, Rhea L. Owens, Stanley Coren, Frances S. Chen (2018). Streicheln Stress vor der Prüfung: Die Wirkung von Therapiehundsitzungen auf das Wohlbefinden der Schüler. Stress und Gesundheit, 2018; DOI: 10.1002 / smi.2804