Wie können wir Teens davon abhalten, sich selbst zu töten?

Neue Forschung zeigt, wie mehr Selbstmitgefühl helfen kann.

“Mein Sohn Benji erinnert mich an Lovejoy, den leuchtend grünen Kometen, der vor ein paar Jahren zum ersten Mal in 11.500 Jahren die Erde besuchte. Beide sind schöne und seltene, andere weltliche Phänomene, die mein Leben durchlaufen.

Benji ist am 7. Mai 2015 im Alter von 15 Jahren durch Selbstmord gestorben. Ich habe immer noch Schwierigkeiten zu glauben, dass dies nicht nur ein böser Traum ist … Ich hatte keine Ahnung, dass dies kommen würde. Schock, Trauma und Trauer waren überwältigend. Der Tag, an dem Benji starb und die Wochen danach sind für mich eine entsetzliche Unschärfe. Es gibt wirklich nichts, was getan werden könnte, um diesen Kummer zu verringern. Es wird immer bei mir sein. “

-Cynthia Osterman, Mutter von Benji

Die Suizidraten unter Jugendlichen sind in den letzten fünf Jahren sprunghaft angestiegen. Im Jahr 2015 haben sich im Vergleich zu 2007 doppelt so viele Teenager und dreimal so viele Mädchen das Leben genommen. Angst, Depression und Stress sind durch das Dach, von 50% für Mädchen und 21% für Jungen von 2012 bis 2015 erhöht. Im Jahr 2016 in den Hochschulen im ganzen Land, 61% der Studenten fühlten überwältigende Angst, 39% waren so deprimiert, es war schwierig zu funktionieren, 62% fühlten sich sehr einsam, und 10% ernsthaft in Betracht gezogen, Selbstmord.

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Diese Statistiken sind alarmierend und sollten jeden von uns erschrecken, der sich um unsere Jugend kümmert.

Quelle: Tjook / Flickr

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Offensichtlich überwiegen die Stressoren, die Jugendliche heute gegenüberstehen, die Fähigkeit vieler Teenager, damit fertig zu werden. Wie können wir dann Jugendliche unterstützen? Was können wir tun, um ihnen dabei zu helfen, ihre überlastenden Stressoren zu lindern? Wie können wir über die Jahre, die uns trennen, ein Sicherheitsnetz bis zu dem Punkt schaffen, an dem sie alleine stehen können?

Das Unterrichten von Selbstmitgefühl kann helfen. Beschrieben, als würde man sich mit der Freundlichkeit und Sorgfalt behandeln, mit der man einen guten Freund behandelt, wenn man leidet, umfasst Selbstmitgefühl drei Komponenten:

• Achtsamkeit (ausgewogene Perspektive im Umgang mit emotional herausfordernden Ereignissen)
• Gemeinsame Menschheit (Verständnis, dass unsere Kämpfe Teil der Erfahrung des Menschseins sind)
• Selbstgüte (wir behandeln uns freundlich, wenn wir kämpfen, wie wir unsere guten Freunde behandeln)

Die Forschung hat gezeigt, dass Jugendliche, die mehr Selbstmitgefühl haben, weniger ängstlich, gestresst und depressiv sind und vor vielen der negativen Folgen von niedrigem Selbstwertgefühl, Viktimisierung und traumatischen Ereignissen geschützt sind. Programme wurden daher entwickelt, um Teens die Werkzeuge der Achtsamkeit und Selbstmitgefühl zu lehren. Im Laufe dieser Programme lernen die Jugendlichen, dass sie in ihren Kämpfen nicht alleine sind und sich nicht selbst verprügeln müssen, wenn sie Fehler machen. Ein Teenager, der den Kurs nahm, während sie wegen Magersucht hospitalisiert wurde, beschrieb den Kurs als “Augenöffnung”.

Forschungsstudien berichten, dass, wenn Selbstmitgefühl und Achtsamkeit im Verlauf dieser Programme zunehmen, Stress, Angst und Depression abnehmen. Jugendliche berichten, dass sie widerstandsfähiger, zufriedener mit ihrem Leben sind und positivere Stimmungen erleben.

Konsequent sprechen Jugendliche darüber, wie diese Kurse die Art und Weise verändert haben, wie sie sich selbst und ihr Leben sehen:

• Ein 15-jähriger Junge sagte, dass er sich nicht mehr darum sorgt, dass andere ihn mögen, weil … “Ich mag mich!”
• Ein anderer Teenager fasste zusammen, wie sich ihr Umgang mit Stress seit dem Unterricht verändert hatte: “Wie stressige Situationen und Dinge passieren … ich bin in der Lage, leichter und schneller damit umzugehen und mich zu beruhigen und zu relativieren.”
• Eine High-School-Frau sagte: “Ich fühle mich wohler mit mir selbst … fühle mich mehr in meiner Haut, denke ich.”
• Ein anderer Teenager bemerkte: “Ich habe immer das Gefühl, dass ich jemanden haben muss, der beweist, dass ich etwas tun kann. Aber ich habe mich selbst, und das ist jemand! ”

Jugendlichen die Möglichkeit zu bieten, durch Selbstmitgefühl für sich selbst freundlicher zu sein, ist vielleicht kein Allheilmittel und wahrscheinlich nicht der einzige Weg, die eskalierende Selbstmordrate anzugehen. Aber es hat eindeutig das Potenzial, etwas zu bewirken.

Nach Benjis Tod wurde mir klar, dass der Weg zu weniger Leid und größerem Wohlbefinden für die Jugendlichen (und uns alle) durch größere Selbstakzeptanz ging.

Ich gründete eine gemeinnützige Organisation mit dem Namen The Benji Project mit der Mission, Jugendlichen in meiner Gegend Programme für Selbstmitgefühl anzubieten, wo wir eine viel höhere Anzahl von Jugendlichen haben, die berichten, dass sie ernsthaft über Selbstmord nachgedacht haben.

Selbstmitgefühl hat mir geholfen zu heilen. Es ist ein mächtiges Werkzeug, um Leiden zu lindern und die Bewältigung von Jugendlichen zu verbessern. Diese Arbeit ist meine Art, Benji und die Welt zu lieben.

-Cynthia Osterman, Mutter von Benji, und Gründer des Benji-Projekts