Jeden Donnerstagnachmittag kommen ungefähr ein Dutzend Männer in einer behelfsmäßigen Meditationshalle in einer Strafanstalt in der Nähe von Daytona Beach zusammen. Die buddhistischen Häftlinge und ich meditieren für 20 oder 30 Minuten unter zu hellen Neonlichtern und nur durch gleitende Vinylwände von sprechenden Kapellbeamten und Zeugen Jehovas und diskutieren, wie der Dharma ihnen helfen kann, mit den Realitäten ihres Lebens fertig zu werden.
Während einer Sitzung stellt mich ein erholsamer Drogensüchtiger, der sich wegen Straftaten von Einbruchdiebstahl bis hin zu Widerstand gegen gewalttätige Festnahme Zeit nimmt, eine interessante Frage. Er praktiziert seit etwa fünf Jahren den Buddhismus; Er ist auch in einem Genesungsprogramm, das Rational-Emotive Verhaltenstherapie (REBT) enthält. Er fragt sich: Kann er REBT in seine buddhistische Praxis einbauen? Und könnte seine buddhistische Praxis sein Verständnis von REBT verbessern?
Die Antwort, sagte ich ihm, ist ja.
Albert Ellis, der 1955 REBT einführte, schlug Therapeuten und ihren Patienten vor, eine einfache, aber wirkungsvolle Methode, das "ABC von REBT", anzuwenden, um zu bestimmen, welche Kognitionen Stress und Leiden verursachen und danach arbeiten, sie los zu werden. In ähnlicher Weise ermutigt das Konzept des rechten Bemühens des Buddhas den Praktizierenden, den Geist zu untersuchen und festzustellen, ob schädliche oder hilfreiche mentale Zustände vorhanden sind, und dann die schädlichen aufzugeben und die hilfreichen zu kultivieren. Die beiden Ansätze gehen leicht Hand in Hand, und REBT kann manchmal schwierige buddhistische Ideen auf die Erde bringen.
Ich interessierte mich vor mehr als 20 Jahren für das Konzept des Rationalen Buddhismus, als ich eine tiefe Kongruenz zwischen REBT und Buddhismus bemerkte, während ich vietnamesisches Zen praktizierte und ein REBT-basiertes Selbsthilfeprogramm leitete.
Während ich unter der Betreuung eines Psychologen arbeitete, der am Institut für REBT in New York ausgebildet worden war, hörte ich zu, wie eine junge Frau, die mit einer Essstörung und problematischen Trinkgewohnheiten zu kämpfen hatte, über ihre "Selbstwertprobleme" sprach.
Mein Mentor hörte ihr zu und antwortete dann mitfühlend, aber direkt: "Selbstachtung ist eine Krankheit."
Ich hatte von der buddhistischen Lehre des anatta- "Nicht-Selbst" gelesen – und mehr oder weniger intellektuell verstanden, dass das, was wir als "Selbst" sehen, wirklich eine sich verändernde Menge von Prozessen ist, die von anderen Prozessen abhängig sind. Diese einfache Aussage über den Irrtum des Selbstwertgefühls traf mich jedoch direkt im Bauch. Ich erkannte, dass wir aus dieser sich ständig verändernden, amorphen Reihe von Prozessen eine Illusion von "Selbst" erschaffen, die wir bewerten oder "schätzen", was zu sehr realen Leiden wie Essstörungen, Alkoholabhängigkeit und anderen Beschwerden und Schwierigkeiten führt. Ich fühlte mich, als hätte mir jemand den Antwortschlüssel zu einem Zen-Buch gegeben.
Ellis hatte auch Ähnlichkeiten zwischen REBT und Buddhismus bemerkt. Als er 2007 starb, arbeitete er an einem Buch zu diesem Thema. Er und seine Witwe, Debbie Joffe Ellis, Ph.D., hatten Vorträge zu diesem Thema gehalten. Ellis meinte, dass die Therapie darauf abzielen sollte, Menschen zu helfen, weniger zu leiden und das Leben mehr zu genießen, sagte sie mir, und er lobte den Buddha, weil er erkannte, dass wir das Leiden reduzieren können, indem wir bessere Wege lernen, den Geist zu benutzen.
"Es gab Merkmale verschiedener Schulen (des Buddhismus), die Al sehr gut mit REBT vertrug", fügte Joffe Ellis hinzu. "Zum Beispiel ermutigen Vipassana und REBT beide skeptisch und gesund das eigene Denken zu bewerten, und beide ermutigen den Verstand dazu, Überzeugungen zu wählen, die am meisten lebenserweiternd sind."
Heute ermutige ich die Insassen meiner Gefängnis-Sangha, zusammen mit anderen Dharma-Schülern, das ABC des rationalen Buddhismus neben traditionellen Achtsamkeits- und Konzentrationspraktiken in ihren spirituellen Werkzeugkasten zu integrieren. Oft lernen sie, dass eine rationale Analyse ihrer Ansichten und Absichten ihnen hilft, Wut, Depression, Angst und andere emotionale und Verhaltensschwierigkeiten zu lindern.
In den kommenden Posts werde ich nach Wegen suchen, wie Ellis ABCs buddhistischen Praktizierenden helfen können, ihre selbstzerstörerischen mentalen Prozesse zu überwinden. Gleichzeitig hoffe ich, dass ich meine Ideen darüber austauschen kann, wie der Buddhistische Achtfache Pfad und seine Kultivierung von Weisheit, Mitgefühl und Gelassenheit die Praxis der Rationalität verbessern und zu einem glücklicheren, erleuchteteren Leben führen kann.
