Lichttherapie für saisonale Depression: Funktioniert es?

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Mit der Wintersonnenwende der letzten Woche erhalten die nördlichen Breiten der Erde jeden Tag mehr Sonnenlicht – wenn auch nur in Minuten. Und doch, für diejenigen, die in der nördlichen Hemisphäre leben, geht die Sonne unter, bevor viele Menschen die Arbeit für den Tag verlassen. Und die Wintersaison macht es schwieriger, nach draußen zu kommen.

Es ist keine Überraschung, dass es wesentliche Beweise dafür gibt, dass diese dunkle und kalte Jahreszeit die Stimmungen und die geistige Gesundheit von Millionen von Menschen beeinflusst. Die saisonale affektive Störung – manchmal auch als Winter-Blues bezeichnet – ist ein fundierter medizinischer Zustand. Daten zeigen, dass etwa 5 Prozent der Menschen saisonale Depression haben und bis zu 20 Prozent haben mehr milde Winter-Blues.

Die Behandlungsmöglichkeiten für saisonale Depression umfassen die gleichen Therapien wie jede andere Art von Depression: verschreibungspflichtige Medikamente und Therapie. Aber es gibt noch eine andere Möglichkeit: Lichttherapie. Die Behandlung beinhaltet das Sitzen vor einem Licht, das jeden Tag Sonnenlicht nachahmt. Aber funktioniert es?

Es stellt sich heraus, dass es schwierig ist, qualitativ hochwertige Daten über die Lichttherapie zu sammeln, da die Forscher keinen narrensicheren Weg gefunden haben, ein Placebo zu schaffen, um jeden Tag vor einem hellen Licht zu sitzen.

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Aber es gibt zwei große systematische Übersichtsarbeiten, die übereinstimmend feststellen, dass die Lichttherapie helfen kann, saisonale Depressionen zu lindern: eine wurde 2007 in den Annals of Clinical Psychology veröffentlicht und eine weitere erschien 2005 im American Journal of Psychiatry. Beide fanden heraus, dass bei Menschen mit saisonaler Depression die Behandlung mit hellem Licht am frühen Morgen genauso wirksam sein kann wie die antidepressive Therapie.

Seitdem gibt es wenig neue Informationen über Lichttherapie. Eine Übersichtsarbeit der Cochrane Collaboration aus dem letzten Jahr hat wenig Hinweise darauf gefunden, dass die Lichttherapie saisonale Depressionen wirksam verhindern kann. (Die Forscher fanden nur eine randomisierte kontrollierte Studie, die ihre Kriterien erfüllte.)

Und andere neuere Cochrane Review fand heraus, dass Antidepressiva eine wirksame Behandlung für einige Patienten mit saisonaler Depression sind, aber auch das Risiko von Kopfschmerzen, Übelkeit und Schlaflosigkeit tragen.

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All dies bedeutet, dass die Botschaft von zu Hause über saisonale Depression nicht vollständig klar ist. Es gibt Hinweise von mäßiger Qualität, dass Lichttherapie eine wirksame Behandlung ist und wenig Risiko birgt. Und es gibt auch Hinweise darauf, dass Antidepressiva wirken könnten. Wie immer, wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, mit Depressionen zu kämpfen hat, ist es die beste Vorgehensweise, mit einem Arzt zu arbeiten, um eine für Sie richtige Lösung zu finden.