Latishia Sanchez war vierzehn, als sie von fünf Männern angegriffen und vergewaltigt wurde, darunter auch ihr Freund. Während des Angriffs tätowierten die Männer den Namen ihres Freundes mit Nadel und Bleistift auf ihren Hals.
Nach Angaben der Canadian Women's Foundation werden fünfzig Prozent aller kanadischen Frauen in ihrem Leben mindestens einmal körperliche oder sexuelle Gewalttaten erleben. Dies kann viele Formen annehmen; Vor kurzem wurde das Tattoo-Branding zu einer beliebten Form der Gewalt gegen Frauen.
Als Waffe der häuslichen Gewalt verwenden die Täter Tinte, um die Kontrolle und das Eigentum an den Opfern durchzusetzen, entweder indem sie sie körperlich dazu zwingen, Tattoos zu bekommen oder sie zu betäuben und zu tätowieren, während sie bewusstlos sind. Der Name des Täters wird normalerweise auf einen sichtbaren Teil des Körpers des Opfers gezwungen.
Sechs Jahre nachdem sie angegriffen und gebrandmarkt wurde, erlebt Latishia Sanchez weiterhin die schmerzhaften Erinnerungen an ihre Vergewaltigung. In einem Interview mit CBS News beschreibt sie, dass das tägliche Sehen des Tattoos ihr Selbstwertgefühl zerstört hat:
"Ich hätte nicht gedacht, dass ich vergewaltigt werde, geschweige denn, dass mein Freund es erlaubt. Im Moment sind unsere Spiegel verdeckt, weil ich mich selbst nicht sehen kann. "
Jennifer Kempton, eine Überlebende des Menschenhandels, bleibt traumatisiert von ihren Erfahrungen mit Branding-Gewalt im menschlichen Sexhandel in Columbus, Ohio. In einem Interview mit The Guardian erinnert sie sich daran, wie ein Zuhälter sie gebunden und "Eigentum von Salem" über ihre Leisten tätowiert und sie als seinen Besitz markiert hat. Kempton erklärt, dass die Scham und das Trauma, die mit diesem Vorfall einhergingen, sie dazu veranlasste, in eine tiefe Depression zu geraten und Selbstmord zu begehen:
"Jedes Mal, wenn ich duschte oder versuchte, meinen Körper zu betrachten, wurde ich an die Gewalt und Ausbeutung erinnert, die ich erlitten hatte. Ich war so dankbar, am Leben zu sein, aber diese Namen jeden Tag an deinem Körper zu sehen, versetzt dich in einen Zustand der Depression. Du beginnst dich zu fragen, ob du jemals etwas anderes sein wirst als die Person, von der diese Tattoos behaupten, dass du es bist. "
Sanchez und Kempton sind derzeit auf der Suche nach Tattooentfernung. Dawn Maestas, eine Tätowiererin und Überlebender der häuslichen Gewalt, erklärt in einem Interview mit CBS News die Schrecken der Tattoo-Gewalt:
"Ich hatte Opfer, die unter Drogen gesetzt und tätowiert wurden, die körperlich niedergehalten und gezwungen wurden, sich tätowieren zu lassen, und ich werde wütend. Ich werde wütend, weil ich weiß, was diese Tätowierungen bedeuten. Das ist Kontrolle. Das ist "du gehörst zu mir."
Maestas ist nicht allein im Kampf gegen die Gewalt gegen Frauen. Chris Baker, ein Tattoo-Künstler in Chicago und Besitzer des Tattoo-Studios Ink180, ist bekannt für seine kostenlose Vertuschung und Entfernung von Überlebenden häuslicher Gewalt und Sexhandel.
Ink180's Mission ist es, "Schmerz in etwas Schönes zu verwandeln", für Überlebende von Branding-Gewalt. Das Tattoo-Studio hat auch eine Klausel auf seiner Website beschreibt Arbeit, die es nicht tun wird, einschließlich Tattoos, die Bande verwandt sind, satanisch in der Natur, vulgär oder erniedrigend für Frauen.
Da der Laden seine Dienstleistungen auf Missbrauchsüberlebende ausgeweitet hat, schätzt Baker, dass er mehr als 2.000 kostenlose Vertuschungen oder Umzüge durchgeführt hat. Obwohl sein Geschäft regelmäßig bezahlte Tattoos anbietet, sind über 80 Prozent seiner Arbeit ehrenamtlich.
Eine der häufigsten Arten von Tätowierungen, die Baker sieht, sind Barcodes. Diese dienen eigentlich als Anreizsystem für Zuhälter, die Opfer mit ihren Kontaktinformationen brandmarken, um das Verhalten ihrer Sexarbeiter zu überwachen. In einem Interview mit The 700 Club beschreibt Baker die Erfahrungen beim Entfernen von Strichcode-Tattoos von einem 15-jährigen Sexhandel-Überlebenden:
"Die Erleichterung in ihrem Gesicht, du konntest den Schmerz spüren, den sie durchgemacht hatte, alte Tattoos loszuwerden, die ihre Vergangenheit definiert haben."
Der Bäckerladen bietet sowohl eine Gebetswand als auch einen "Freedom Tree" für Überlebende von Missbrauch. Sobald ihre Tätowierungen entfernt sind, können Frauen einen Handabdruck auf den Baum legen, der ihre neugefundene Freiheit und Identität symbolisiert. Baker erklärt:
"Sie sind sehr zerrüttete Menschen. Ich kann das Wort gebrochen nicht einmal benutzen, weil ihre Psyche sehr zerbrechlich ist. Wir haben Mädchen in Tränen aufgelöst auf den Boden geworfen, weil sie nicht länger in den Spiegel schauen müssen und diesen Strichcode an ihrem Hals oder den Namen ihres missbrauchenden Ex-Freundes auf ihren Händen sehen. "
In einem Interview mit der Huffington Post drängte Baker andere Tätowiersalons, in Betracht zu ziehen, ähnliche Dienste anzubieten und das Bewusstsein für Tätowierungsgewalt zu verbreiten. Für ihn sind die Belohnungen die freie Arbeit wert:
"Ich sehe ihren Gesichtsausdruck, wenn ein Überlebender einer häuslichen Gewalt nicht auf den Namen ihres Ex-Mannes auf ihrem Handgelenk oder Arm herunterschauen muss. Ich sehe die Erleichterung, dass er körperlich aus ihrem Leben verschwunden ist und körperlich in Sicherheit ist, aber jetzt sind sie auch geistig sicher. "
-Lauren Goldberg, Beitragender Schriftsteller, der Trauma und Mental Health Report
– Chefredakteur: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report
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